Ha inaugurato il 21 gennaio 2026 la quarta edizione di Desert X AlUla, la biennale internazionale dedicata alla land art e all’arte ambientale, ospitata nell’oasi storica di AlUla, nel nord-ovest dell’Arabia Saudita. Il progetto, ideato da Arts AlUla in collaborazione con Desert X, si conferma come una delle piattaforme più rilevanti nel panorama internazionale per l’arte site-responsive, in grado di coniugare la dimensione monumentale dell’intervento artistico con la fragilità e la complessità di un territorio carico di stratificazioni culturali. L’edizione 2026, intitolata “Space Without Measure”, si ispira a un pensiero poetico di Kahlil Gibran per riflettere sull’immaginazione come esperienza senza confini, attivata attraverso la relazione con lo spazio naturale.
Nel paesaggio desertico di AlUla, undici artisti di riconosciuta esperienza internazionale — tra cui Agnes Denes, Ibrahim El-Salahi, Héctor Zamora, Maria Magdalena Campos-Pons — presentano opere inedite, pensate in diretto dialogo con l’ambiente. Le installazioni attraversano diversi registri linguistici: sculture cinetiche, strutture architettoniche temporanee, elementi sonori sommersi o disseminati nel suolo, componendo una narrazione multiforme, immersiva, che intreccia materia, geografia e memoria.
La curatela, affidata a Wejdan Reda e Zoé Whitley, con la direzione artistica di Neville Wakefield e Raneem Farsi, ha costruito un percorso espositivo che non si limita a una semplice collocazione delle opere nel paesaggio, ma elabora una vera e propria grammatica relazionale tra arte, luogo e pubblico. L’obiettivo non è la monumentalità fine a sé stessa, ma la costruzione di interazioni sottili e temporanee, in cui l’opera è parte di un ecosistema visivo, simbolico ed ecologico.
Tra i lavori più significativi, spicca The Living Pyramid di Agnes Denes, opera stratificata e vivente, che torna ad AlUla dopo essere stata già realizzata in altri contesti internazionali, rinnovando qui il suo significato attraverso l’interazione con il deserto. Il lavoro di Tarek Atoui, The Water Song, introduce la dimensione sonora come fenomeno geologico, mentre Bahraini-Danish con Bloom costruisce un dialogo cromatico tra forma e luce. Le opere di Mohammad Alfaraj e Sara Abdu intervengono su scala ambientale, facendo emergere il legame tra spiritualità e trasformazione del paesaggio. Insieme, queste presenze generano una visione polifonica che evita l’esotismo e rifiuta la semplificazione.
Desert X AlUla 2026 proseguirà fino al 28 febbraio 2026, come appuntamento centrale dell’AlUla Arts Festival, e rappresenta al contempo l’evento di anteprima per Wadi AlFann, il progetto a lungo termine promosso dalla Royal Commission for AlUla per la realizzazione di una valle permanente dedicata alla land art. Le opere presentate in questa edizione offrono quindi non solo una fruizione site-specific, ma anticipano la direzione strategica di un’intera regione che intende rigenerare il proprio paesaggio culturale e naturale attraverso l’arte contemporanea.
Come afferma Hamad Alhomiedan, Director of Arts & Creative Industries della Royal Commission for AlUla, questa edizione segna un ulteriore passo nella trasformazione di AlUla in una piattaforma culturale globale, capace di integrare espressioni antiche e contemporanee, e posizionarsi stabilmente nel dibattito internazionale sull’arte pubblica e ambientale. Non si tratta solo di una mostra, ma di un modello operativo che ridefinisce il rapporto tra territorio, comunità e visione artistica, proponendo AlUla come laboratorio vivente per la cultura del futuro.
