Il sipario è calato sulla Frieze Week londinese, ma è già tempo di salire sulla Victoria Line direzione King’s Cross/St. Pancras e prendere il primo Eurostar per Parigi. Art Basel Paris, con annessa settimana piena zeppa di eventi, sta per iniziare (per alcuni è già iniziata) e promette di alzare l’asticella rispetto alla Frieze Week.
Torniamo a noi e parliamo della fiera (pardon, fiere) appena conclusasi: Frieze London e Frieze Masters.
Quest’anno, le due fiere hanno attirato circa 90.000 visitatori da 108 paesi, una cifra che sottolinea l’attrattiva della città come punto d’incontro globale per l’arte. L’impennata di presenze ha incluso un numero record di gruppi museali e collezionisti internazionali, molti dei quali sono arrivati appositamente per la settimana di mostre, inaugurazioni ed eventi collaterali della città. Le celebrità hanno punteggiato le corsie, da Madonna e Mick Jagger a Leonardo DiCaprio, a cui si univano artisti e personaggi della cultura come Arthur Jafa, Lauren Halsey (bellissimo il suo stand monografico da Gagosian), Antony Gormley e la superstar dell’arte britannica: David Hockney.
I mercanti hanno registrato un ritmo sostenuto di vendite in entrambi i padiglioni; una fiducia iniziale si è protratta per tutto il fine settimana, con segnalazioni di acquisti costanti e un forte interesse istituzionale. Il risultato è stato una fiera che ha bilanciato il successo commerciale con l’intento curatoriale. Oltre alle transazioni, si è percepito un evidente senso di rinnovamento. I visitatori hanno potuto apprezzare un’atmosfera frizzante e autenticamente vivace. In molti hanno sottolineato un cambio di rotta, con un allontanamento dal cauto ottimismo dello scorso anno verso una più radicata convinzione: Londra, nonostante tutti i suoi venti contrari, economici e non, continua a offrire una piattaforma di rilevanza internazionale.
Gagosian ha esaurito il suo stand monografico di Lauren Halsey nelle prime ore del giorno di apertura di Frieze London. Hauser & Wirth ha registrato numerose vendite a Frieze Masters, tra cui un Gabriele Münter per 2.400.000 franchi svizzeri, un René Magritte per 1.600.000 dollari, un dipinto di Paul Klee per 1.450.000 euro. Le vendite sono continuate al Frieze London, con un’opera di Ellen Gallagher venduta a 950.000 dollari e un’opera di Avery Singer a 800.000 dollari.
Sempre a Frieze Masters, la Vito Schnabel Gallery ha piazzato tra le varie opere anche quello che sembra esser stata la vendita più preziosa della settimana: un dipinto a quattro mani di Jean-Michel Basquiat e Andy Warhol per 6 milioni di dollari. Anche la mega-galleria di casa, White Cube, ha registrato ottime vendite, tra cui un’opera di Antony Gormley per 850.000 sterline, due opere di Tracey Emin per 425.000 e 95.000 sterline ed anche due opere di Cai Guo-Qiang (rispettivamente a 280.000 e 195.000 dollari) trainate dall’interesse per la splendida mostra di cui è protagonista presso la sede di Bermondsey.
Lehmann Maupin ha dichiarato di aver venduto oltre quindici opere dell’artista coreano Do Ho Suh, protagonista di una colossale retrospettiva alla Tate Modern. Parlando rapidamente di gallerie italiane o che sono in procinto di aprire una sede lungo la penisola, troviamo Robilant+Voena che hanno comunicato di aver venduto tre lavori di Lucio Fontana per 1.600.000, 895.000 e 200.000 euro. Mentre Ben Brown ha piazzato un Lucio Fontana e un’opera dei coniugi Lalanne, con prezzi compresi tra 300.000 e 800.000 dollari.
Il tono della settimana si è esteso oltre il quartiere fieristico. Le inaugurazioni delle gallerie di Mayfair, Fitzrovia e Southbank hanno attirato un’ampia folla, alimentando un senso di impegno collettivo. La Frieze Week, come sempre, si è concentrata meno sullo spettacolo e più sulla continuità: il ritmo del ritorno di artisti e pubblico, il loro coinvolgimento e la ricalibrazione del settore insieme. La mostra di Teodora Axente da Rosenfeld è un altro momento clou. Il suo lavoro appare a tratti surreale; evoca sia bellezza che disagio, e la sua ricchezza, unita a immagini spirituali e simboliche, crea un dialogo piuttosto inquietante.
Mentre la Hayward Gallery sta vivendo un momento straordinario sotto la direzione curatoriale di Rachel Thomas, la cui recente mostra su Yoshitomo Nara è stata coraggiosa e articolata. C’è sempre qualcosa che lascia un segno indelebile. Esiste inoltre una meravigliosa comunità di “baby gallerie”, che hanno meno di 10 anni. Il mondo dell’arte è pieno di gatekeeper, ma la comunità londinese è un modo per ristabilire questo equilibrio e cercare di mantenere l’ecosistema dell’arte più collaborativo piuttosto che competitivo. Esempi sono Enclave Projects a Deptford, dove ci sono diversi spazi fantastici.
Domenica sera, il consenso era chiaro. Frieze London e Frieze Masters non solo avevano registrato ottimi risultati in termini di vendite e presenze, ma avevano anche riaffermato qualcosa di meno quantificabile: la capacità della città di coesione culturale e vitalità creativa. In un anno caratterizzato da fluttuazioni e stanchezza in molti mercati dell’arte, l’edizione londinese si è distinta per la sua stabilità e il suo tono pacato ma sicuro. Le fiere londinesi hanno dimostrato che lo slancio non deve sempre annunciarsi a gran voce; a volte, come quest’anno, arriva attraverso la convinzione, la chiarezza e una direzione.
Vediamo cosa succederà a partire da questo giovedì sotto le vetrate del Grand Palais.
