Il Groucho Club, l’iconico ritrovo dell’arte londinese, noto come The Storied Club, si è recentemente trovato al centro di un vortice di polemiche e di indagini criminali. Questo celebre locale, situato nel cuore di Soho, una delle zone più vibranti e creative di Londra, è stato chiuso in seguito a sospetti di gravi crimini. A destare particolare preoccupazione nel mondo dell’arte è il fatto che il club è di proprietà di Iwan e Manuela Wirth, fondatori della celebre galleria Hauser & Wirth.
Noto punto di incontro per artisti, musicisti e celebrità sin dal 1985, il Groucho Club si era affermato come un vivace hub del mondo artistico londinese. Famoso per la sua esclusiva collezione d’arte contemporanea e per essere stato un crocevia per la corrente degli Young British Artists (YBA) negli anni ’90, il Club ora rischia di vedere oscurata la propria gloria da ombre di crimine.
Infatti, il Consiglio di Westminster ha deciso di sospendere immediatamente la licenza del club per 28 giorni, in seguito a una richiesta della Metropolitan Police. Stando alle dichiarazioni rilasciate dalla polizia, sembra che il club avesse violato le condizioni di licenza e fosse stato recentemente il luogo di un grave delitto. L’indagine criminale è attualmente in corso e la natura stessa del crimine commesso non è stata ancora resa nota. Queste vicende hanno lasciato il mondo dell’arte in un sincero stato di shock.
Elli Jafari, l’attuale CEO del Groucho Club, ha commentato gli eventi affermando che la revisione della licenza viene presa “molto seriamente”. Ha inoltre dichiarato che “Di conseguenza, la licenza del club è stata sospesa d’accordo con il Consiglio di Westminster e abbiamo preso la decisione di chiudere il club in attesa di un’audizione completa prima di Natale”.
Solo meno di due anni fa, il Groucho Club era stato venduto per un valore di circa £40 milioni (circa $50 milioni) a Iwan e Manuela Wirth, proprietari della mega-galleria Hauser e Wirth con sedi in tutto il mondo. Il loro marchio, Artfarm, gestisce anche luoghi di ritrovo come il Roth Bar and Grill a Bruton, Somerset, e il Fife Arms, un hotel a cinque stelle in Scozia.
Degna di nota è la prolifica collezione d’arte del Groucho Club. Nel corso degli anni, grazie alla guidanza della curatrice Nicky Carter, sono state acquisite circa 150 opere di artisti contemporanei di punta come Gavin Turk, Martin Creed, Gordon Cheung e Tracy Emin, solo per nominarne alcuni. Questi artisti, in cambio dell’acquisizione delle loro opere, ottengono la membresia a vita al club.
Il Groucho Club è un luogo la cui storia si intreccia con quella dell’arte contemporanea londinese. Tuttavia, di fronte alle accuse gravi che pendono sul locale, molti si chiedono se riuscirà a riaprire e a riguadagnare il suo prestigioso ruolo nel panorama artistico britannico. Solo il tempo e il risultato delle indagini forniranno una risposta definitiva.
