In una stanza illuminata solo dalla luce di alcune candele, un gruppo di donne col volto velato conduce una seduta spiritica. L’anno è il 1896 e queste donne, recentemente riunite in un collettivo spirituale chiamato Da Fem (Le Cinque), mandano un coro di desideri verso il cielo. Unendosi idealmente per mano, si offrono come supplicanti, come “ricettori aperti” pronti a ricevere “la nostra antica verità dai maestri ascendenti”.
E così si apre l’opera Hilma, un trittico dedicato all’artista e mistica svedese Hilma af Klint, membro più celebre del collettivo Da Fem. Quest’anno segna l’80° anniversario della sua morte, e l’opera Hilma, una coproduzione del Wilma Theater di Philadelphia e del New Georges di New York che ha debuttato a giugno, rende omaggio alla visionaria il cui genio attingeva sia da fonti spirituali che scientifiche.
Gli imponenti e inconfondibili dipinti di af Klint, alcuni alti fino a 4 metri, sono stati oggetto di un’esplorazione nel 2018 presso il Museo Guggenheim. Quella mostra ha registrato un afflusso di visitatori mai avuto prima nella storia dell’istituzione. Ma prima di quel momento, i suoi dipinti, impregnati di spiritualità e dominati da una palette femminile, non erano sempre stati presi sul serio. Af Klint, che apparteneva alla seconda generazione di donne a studiare presso la Royal Academy of Art di Stoccolma, è rimasta fin troppo recentemente un ponte non riconosciuto verso l’astrazione modernista. I suoi dipinti “mediunistici”, che veicolavano messaggi ricevuti da forze invisibili sulla natura dell’universo, risuonano nel lavoro di contemporanei più famosi come Piet Mondrian e Vasily Kandinsky. Alla sua morte nel 1944, lasciò dietro di sé 1.200 dipinti astratti, molti ricchi di pastelli, forme geometriche e forme biomorfe, e 26.000 pagine di scritti, dando disposizioni affinché la sua arte non fosse esposta per altri 20 anni.
Il primo atto di Hilma è concepito come un bio-musical, con un libretto di Kate Scelsa e musiche di Robert M. Johanson. Riguarda principalmente il lavoro di af Klint sulla serie di dipinti conosciuta come “I Dieci più Grandi”, che produsse in poche settimane nel 1907, quando l’artista era sulla quarantina. Fu mosso da un emissario dei maestri superiori a creare opere che “vanno oltre la semplice riproduzione della realtà” per “comunicare la gloria dello Spirito”. Non vediamo mai riproduzioni a grandezza naturale dei giganteschi dipinti. Invece, intravediamo accenni di rosa soffice e sfumature rosse attraverso una porta in un muro di fondo. Sotto la direzione di Morgan Green, af Klint (interpretata magnificamente da Kristen Sieh) rappresenta fisicamente il processo di formazione del pensiero e degli ingranaggi in movimento attraverso una coreografia voluttuosa.
Anche se formalmente avventurosa, l’opera Hilma è ben lontana dall’essere un’opera perfetta. Il libretto, troppo espositivo, conferisce all’opera una derivazione eccessiva dalla biografia. I membri del gruppo Da Fem cantano spesso l’uno sopra l’altro, rendendo difficile capire le loro parole. Ma nei suoi momenti migliori, Hilma condivide qualità con altre performance teatrali sperimentali come Oratorio for Living Things di Heather Christian, che ha esordito nel 2022 e cercava il legame tra il quantico, l’umano e il cosmico. L’obiettivo non è di decifrare ogni messaggio, ma di abbandonarsi all’inspirazione comune di molti cuori che battono all’unisono.
