Per i suoi tempi, Carlo I di Borgogna noto come Carlo il Temerario, era un personaggio decisamente eccentrico. Guidato da un’ossessione quixotica per la cavalleria, spese gran parte del suo regno in guerra, solcando i campi di battaglia in un’armatura sontuosa e con un gioiello altrettanto impressionante: un diamante di 137,27 carati oggi noto come il Diamante Fiorentino. Nonostante Carlo avesse cura di portare sempre con sé questa preziosa reliquia, credendo che lo proteggesse in battaglia, purtroppo non gli salvò la vita nel 1477, durante la famigerata Battaglia di Nancy, dove venne fatalmente ferito da soldati svizzeri.
Mentre la morte di Carlo è un evento ben documentato, il destino del Diamante Fiorentino – che ha attraversato le mani di un vero e proprio “chi è chi” della nobiltà europea prima di scomparire dopo la Prima Guerra Mondiale – rimane un mistero avvolto dai fasti del passato. Un mistero stimato oggi tra i 700.000 e i 750.000 dollari, secondo le valutazioni recenti del valore di questa gemma.
Le origini del Diamante Fiorentino sono avvolte nel manto dell’intrigo storico. Una versione suggerisce che la gemma, probabilmente di origine indiana, sia finita in Europa attraverso i commercianti portoghesi, che l’acquistarono da un sovrano locale della regione di Vijayanagar.
Dopo la morte di Carlo il Temerario, sembra che il diamante sia finito nelle mani dei Medici, la potente famiglia di banchieri, mercanti e mecenati d’arte che goverò la Repubblica di Firenze dal 1430 al 1737. Maria Maddalena d’Austria, moglie del patriarca dei Medici, Cosimo II, amava sfoggiarlo a corte e si crede lo abbia indossato come pendente per il ritratto di Justus Sustermans, terminato intorno al 1623.
La gemma rimase in possesso dei Medici fino almeno al 1657, quando Jean Baptiste Tavernier, un viaggiatore e mercante di gemme francese, lo vide nella collezione di Ferdinando II de’ Medici, Gran Duca di Toscana. Quando la linea di successione dei Medici si estinse nel 1737, dopo la morte di Gian Gastone de’ Medici che non lasciò eredi maschi, il Diamante Fiorentino passò nelle mani di un altro Grande Duca della Toscana, Francesco I, padrino del re Enrico IV di Francia, e poi di Maria Teresa, l’Arciduchessa d’Austria e madre di Marie Antoinette.
Maria Teresa portò il Diamante Fiorentino nella sua Vienna natale, dove fu messo in mostra al Palazzo di Hofburg insieme agli altri gioielli della Corona degli Asburgo. Nel corso della metà del XIX secolo, un giornalista del The Lady’s Newspaper di Londra descrisse la gemma, valutata all’epoca 1,043,334 fiorini o, se aggiustata per l’inflazione, 133,654 dollari.
Con il crollo dell’Impero Austro-Ungarico al termine della Prima Guerra Mondiale, gli Asburgo sopravvissuti riuscirono a trafugare con sé parte del Tesoro Imperiale, tra cui il Diamante Fiorentino, il cui destino da allora rimane misterioso e avvolto nel manto della leggenda.
È un viaggio attraverso la storia e il potere, questo che vediamo tracciato dal percorso del Diamante Fiorentino, un simbolo di ricchezza e grandezza passato di mano in mano tra i più influenti personaggi del mondo occidentale. E se oggi il suo destino rimane oscuro, ogni traccia che ha lasciato dietro di sé nelle corti europee continua a raccontare il suo incredibile fascino.
