Quando il fotografo e critico Allan Sekula morì a Los Angeles nel 2013, lasciò dietro di sé un’incredibile testimonianza di una vita spesa nell’arte, nella critica e nella raccolta di oggetti di vario genere; un archivio costruito navigando fra la sua città, Los Angeles, e la vastità del mondo, insieme alla moglie, storica dell’arte, Sally Stein. Quando la Stein decise di mettere in vendita la loro casa, fu messa alla prova dalla sfida di decidere cosa fare dell’ingente collezione, che riempiva la loro magione nello stile Craftsman a Koreatown.
Nonostante avesse donato gran parte del suo archivio al Getty a Los Angeles, consegnato circa 15.000 libri al Clark Art Institute a Williamstown, nel Massachusetts, e regalato l’impressionante collezione del Dockers Museum , composta da 1.250 pezzi, al Museum of Contemporary Art di Antwerpen, Sally era ancora sommersa da un tesoro così vasto da non poterlo riporre nel piccolo appartamento di quattro stanze verso cui si stava dirigendo a New York, sua città natale.
Durante la prossima settimana, sarà data un’opportunità rara ai fan di Sekula e Stein. L’istituzione artistica di Los Angeles, The Brick, organizza infatti una vendita garage benefica della loro collezione. Prima conosciuta come LAXART nel 2005, l’istituzione non-profit di arti visive ha ora un nuovo indirizzo e anche un nuovo nome. Situata in un’ex sala di esposizione di mobili al 518 di N. Western Avenue, appena a nord di Koreatown, l’istituzione viene rinominata in onore dei mattoni rossi che dominano il nuovo spazio espositivo di 5.000 piedi quadrati.
“Alla lettera, sono mattoni e malta della comunità culturale di Los Angeles”, ha affermato Hamza Walker, direttore di The Brick. Sally ha insegnato per anni all’UC Irvine e ad altre scuole della zona, mentre Allan ha avuto una lunga permanenza a CalArt. È innegabile che la loro influenza sul panorama artistico della zona sia stata ed è tuttora fondamentale. Senza contare che la loro, è stata “una delle implicazioni più durature e critiche con la fotografia documentaria, senza paragoni”, ha dichiarato Walker.
Posta di fronte al gigantesco compito di dover riordinare la loro casa per il trasloco, Sally ha ammesso di essere stata sopraffatta. Ha quindi pensato a Walker, che aveva lavorato con Allan alla Renaissance Society e gli ha detto: “Cosa dovrei fare con tutto questo? Non posso fare una vendita in cortile, dato che ho piantato cespugli, cactus e agave al posto del prato. Potresti essere interessato a organizzare una sorta di strana svendita come inaugurazione del nuovo spazio?”
Sekula e Stein, infatti, sono da tempo pilastri del sistema di istruzione superiore di Los Angeles e del mondo dell’arte internazionale. Stein ha insegnato la storia dell’arte a Irvine dal 1993 al 2008 e ha a suo nome numerosi libri, articoli ed essa, spesso dedicati all’opera del marito. Tra questi si annovera la co-edizione del libro pubblicato da MACK nel 2020 “Allan Sekula, Art Isn’t Fair: Further Essays on the Traffic in Photographs and Related Media”.
Allan Sekula, scomparso per un cancro esofageo all’età di 62 anni, aveva insegnato all’Istituto delle Arti della California per quasi tre decenni. Fu incluso nelle principali mostre, come la Biennale del Whitney del 1993. Shaping the g.
Il suo lascito, come quello di sua moglie, costituisce un patrimonio culturale inestimabile. Questa vendita rappresenta un’occasione unica non solo per acquistare un pezzo della storia dell’arte, ma per rendere omaggio a due figure fondamentali della comunità artistica di Los Angeles.
