Se prendessimo in considerazione i risultati di vendita del primo giorno dell’ultima edizione di Art Basel, potremmo essere tentati di considerarla un successo rilevante. Effettivamente, per le grandi gallerie, il panorama era assai positivo. David Zwirner, per esempio, ha aperto la fiera vendendo un dittico di Joan Mitchell per 20 milioni di dollari. Anche Hauser & Wirth ha colto risultati soddisfacenti, vendendo la sua offerta più costosa, un’opera di Arshile Gorky del valore di 16 milioni di dollari, nonostante un ritmo di vendita decisamente più lento.
Tuttavia, al piano superiore della fiera, dove di norma trovano spazio le gallerie più piccole e di dimensioni medie, si avvertiva un’aria diversa. Questi operatori affrontano margini sempre più esigui, costi di trasporto e materiale in aumento, inflazione e collezionisti più prudenti. René-Julien Praz, gallerista, ha recentemente chiuso la sua galleria, la Praz-Delavallade con sedi a Parigi e Los Angeles, a causa degli elevati costi totali per l’esposizione nel circuito delle fiere internazionali.
Le spese di trasporto, assicurazione, personale in loco e le tasse per l’affitto dello stand possono effettivamente diventare una perdita secca. Praz, racconta che, partecipando a una edizione di Art Basel Miami, ha lasciato la Florida con un deficit di 80.000 dollari. “È come giocare alla roulette russa ogni volta” ha dichiarato al Quotidien de l’Art.
A un mese di distanza dalla fiera, durante la pausa estiva del calendario artistico, abbiamo avuto modo di confrontarci con diverse gallerie di piccole e medie dimensioni, la maggior parte delle quali presenti ad Art Basel.
Nonostante i problemi emersi, nessuna delle gallerie intervistate ha definito l’ultima edizione di Art Basel un fallimento. Al contrario, le impressioni generali variavano tra “sorprendentemente bene”, “sollievo”, “meglio del previsto”, e “buone vendite e una sensazione positiva generale”. La Galerie Jocelyn Wolff di Parigi, addirittura, ha definito la sua partecipazione come “una delle nostre migliori” a una fiera d’arte; ciò nonostante, il fondatore, Jocelyn Wolff, ha tenuto a precisare che la sua galleria non ha mai “venduto completamente un’esposizione alla galleria o uno stand alla fiera”.
Tuttavia, è emersa una sensazione unanime tra i galleristi che il mercato si trovi in una posizione molto differente rispetto al 2019, o addirittura rispetto alla prima fiera successiva all’inizio della pandemia. Alex Mor, cofondatore di Mor Charpentier (di Parigi e Bogotá), ha dichiarato che “Art Basel rimane la fiera più prestigiosa, dove portiamo le migliori opere, e dove si instaurano relazioni con persone con cui normalmente non ci si relaziona, ma penso che il livello e il volume siano diminuiti”.
Questa sensazione di rallentamento nell’ambiente artistico si riflette anche nei ritmi di vendita meno frenetici riscontrati sia a Basel che a Liste. Alcuni galleristi hanno segnalato numerose vendite fin dal primo giorno, come era tradizione, mentre altri hanno evidenziato una progressiva trasformazione dell’evento in una “fiera di più giorni”, dove le vendite si distribuiscono lungo l’intera durata dell’evento, divergendo dalla tradizione di avere la maggior parte delle transazioni concentrate nel giorno d’apertura.
In conclusione, è da notare come stiano emergendo dei cambiamenti importanti nella dinamica del mercato dell’arte, influenzati da una pluralità di fattori economici e sociali. L’abilità dei piccoli e medi galleristi nel sapersi adattare a queste nuove dinamiche sarà cruciale per il loro futuro successo e sopravvivenza.
