Commentare che il fotografo George Platt Lynes fosse avanti rispetto al suo tempo può risultare semplicistico. Attingendo alla sua attività tra gli anni ’30 e la prematura morte all’età di 48 anni, ha costruito un corpus di lavori dalla raffinata fotografia di moda a immagini impeccabili di uomini nudi che ancora oggi appaiono innovative. Tuttavia, il documentario appena rilasciato, “Hidden Master: The Legacy of George Platt Lynes”, diretto da Sam Shahid, ci spinge a pensare che Lynes fosse precisamente un uomo del suo tempo.
Negli anni ’30 e ’40, New York era teatro di una vivace scena di gay che organizzavano sontuosi cocktail party, creavano arte e conducevano liberamente la loro vita sessuale. George Platt Lynes era il punto di riferimento di questo ambiente, spesso trascurato dalla ricerca storica. “Riusciamo a vedere questo mondo svanito… attraverso gli occhi di George”, come rivelato all’inizio del documentario da Steven Haas, storico dell’arte e direttore della fondazione Lynes.
Verso la fine del documentario, Shahid pone un’interessante domanda ad alcuni intervistati: perché Lynes non è considerato parte della storia ufficiale dell’arte? Nonostante Lynes non avesse mai esposto pubblicamente i suoi nudi maschili, non viveva esattamente nell’ombra. George Platt Lynes II, suo nipote, racconta di lui come una persona mai necessità di dichiararsi apertamente gay, accettato e non ripudiato da suo padre, un ministro, e da sua madre, donna dell’alta società.
Lynes viaggiò molto, vivendo a lungo a Parigi negli anni ’20, dove strinse amicizia con Gertrude Stein e il suo cerchio. Stein lo nominò suo fotografo ufficiale. Durante uno dei suoi viaggi transatlantici, incontrò l’artista Julien Levy, che espose le sue opere. Fu in quel periodo che incontrò Glenway Wescott e Monroe Wheeler, con i quali formò una sorta di “throuple” (relazione poliamorosa a tre) che durò per tre decenni.
Anche se trasferitosi a Hollywood per due anni a causa di vari traumi personali e professionali, Lynes continuò a lavorare per riviste come Vogue, pur vivendo oltre i suoi mezzi e interrompendo bruscamente la sua carriera. Al suo ritorno a New York nel 1948, la scena della fotografia di moda era dominata da nuove figure come Irving Penn e Richard Avedon, che presero in affitto lo studio precedentemente di Lynes.
Nonostante Lynes abbia distrutto gran parte del suo lavoro iniziale, alcune opere sono sopravvissute grazie a Bernard Perlin e al sessuologo Alfred Kinsey. Questi lavori si trovano ancora oggi in vari archivi e molti di essi non sono ancora stati esposti.
Tra innovazioni nella fotografia di moda come l’introduzione precoce della ring light (luce anulare ora diffusissima), e una vita di relazioni e amicizie ad alto profilo, l’opera e la vita di George Platt Lynes rimangono ancora in gran parte un mistero che potrebbe essere svelato.
Speriamo che le opere ancora non esposte di Lynes possano trovare il riconoscimento che meritano e che la riscoperta del suo lascito possa arricchire ulteriormente il panorama dell’arte contemporanea.
