È stato da poco annunciato il tema del Met Gala, la serata più famosa del fashion business newyorchese votata sin dalla sua fondazione alla celebrazione dell’alta moda e del suo intimo legame con arte e cultura.
Costume Art preannuncia il focus del défilé che inaugurerà il 10 maggio nelle nuove Gallerie Condé M. Nast nella Great Hall del Costume Institute, progettate dallo studio Peterson Rich Office (PRO): 12.000 mq permanenti dedicati all’arte della moda: la scelta apre una prospettiva radicalmente aggiornata sul rapporto corpo–costume, oggetto di rivoluzioni e riscoperte in tutta la storia dell’arte e del costume.
«Piuttosto che dare priorità alla visualità della moda, che spesso va a scapito della corporeità, la Costume Art ne privilegia la materialità e l’indivisibile connessione tra i nostri corpi e gli abiti che indossiamo». (Andrew Bolton, curatore Costume Institute di New York
La mostra seguirà in parte la suddivisione del museo a partire dalle categorie più classiche come il “Corpo nudo” o il “Corpo classico” fino a quelle meno immediate come “il Corpo gravidante”, il “Corpo invecchiato” e il “Corpo mortale” ampliando però lo spettro di analisi e confronto. Gli oggetti che saranno esposti su tradizionali piedistalli manterranno solo formalmente il loro status di opere d’arte, per diventare termine di paragone con i corpi a loro associati, assumendo talvolta valore politico, talvolta simbolico e concettuale.
In questo contesto, l’edizione 2026 introduce un cambio di scala e di attori. “Costume Art” è resa possibile principalmente dai fondi di Jeff e Lauren Sánchez Bezos, indicati come lead donors e principali sponsor della mostra e del Gala, affiancati da Saint Laurent e Condé Nast. Non è solo una nota a piè di pagina: significa che, per la prima volta in modo così esplicito, il volto economico del Met Gala non è una maison di moda né una piattaforma social, ma uno dei più potenti imprenditori tech del mondo, con la sua infrastruttura simbolica di e-commerce globale, logistica e cloud.
La scelta non è neutra e il dibattito è immediato. Da un lato, la filantropia di Jeff Bezos si inserisce in una strategia più ampia di investimento nella cultura – dalle donazioni a musei e istituzioni artistiche fino alla costruzione di un profilo pubblico che va oltre l’immagine del fondatore di Amazon. Alcuni osservatori leggono nella sponsorizzazione un tassello di un possibile ridisegno degli equilibri tra Met, Vogue e sistema dei media internazionali, con l’ombra – più volte evocata – di un interesse di Bezos per il gruppo Condé Nast, storico partner del Gala.
Dall’altro lato, critici e commentatori sottolineano la tensione tra il tema della mostra – il corpo nella sua fragilità, nella sua esposizione sociale, nelle sue marginalità – e il profilo del suo principale finanziatore. Il Met Gala 2026 viene letto da alcuni come un caso emblematico di “amazonificazione” della cultura, in cui l’istituzione museale più iconica del mondo dell’arte e della moda accetta come sponsor il simbolo per eccellenza del capitalismo di piattaforma: un sistema che, nella percezione pubblica, è legato tanto all’accesso democratizzato al consumo quanto a controversie su lavoro, sostenibilità e concentrazione di potere.
Proprio qui la curvatura di Costume Art si fa interessante. Se la mostra interroga l’idea di corpo come campo di proiezione politica, estetica e simbolica, la presenza di Bezos e di altri grandi player del lusso e dei media introduce un ulteriore livello di lettura: chi finanzia, oggi, le narrazioni sul corpo? Chi decide quali corpi sono raccontati, esposti, celebrati o esclusi, e attraverso quali immagini? In altre parole, la domanda non riguarda solo il rapporto tra moda e arte, ma quello tra corpo e infrastrutture del potere economico che producono e distribuiscono le immagini.
L’appuntamento primaverile nasce nel 1948 dall’idea della giornalista di moda Eleanor Lambert e anno dopo anno assume una portata sempre più ampia e internazionale, includendo membri dell’alta società e dell’esclusivo mondo dello spettacolo. Dagli anni ’70 il gala ospita celebrità della portata di Elizabeth Taylor, Madonna, Andy Warhol e Elton John stabilendosi definitivamente al Met e introducendo la particolarità del tema. Dal 1995 la presidenza passa a Anna Wintour che supervisiona il comitato di beneficenza, principale scopo della serata, oltre alla selezione dei prestigiosi invitati, che si aggirano tra le 650 e le 700 persone ogni anno con un prezzo medio di 75.000 dollari.
Le eccellenze della haute couture mondiale sfoggiano le collezioni più ricercate in una location che rappresenta secoli di storia della moda occidentale, con una collezione creata e incrementata grazie alle donazioni di collezionisti e istituzioni che hanno contribuito a espandere una selezione di altissimo pregio.
In questo scenario complesso, la prossima edizione del Met Gala sembra spingersi oltre la semplice sfilata. Non si limita a coreografare un red carpet di haute couture ma prova a immaginare un incontro passionale – e potenzialmente conflittuale – tra corpo e abito, sacro e profano, critica istituzionale e soft power privato. Gli abiti che sfileranno nella Great Hall del Costume Institute e nelle nuove Gallerie Condé M. Nast non saranno solo oggetti di desiderio: saranno testimoni di come il corpo viene messo in scena e negoziato tra sala museale, feed social, boardroom dei grandi sponsor e sguardo di un pubblico globale. Il corpo fa spazio al vestito che lo avvolge, ma accoglie anche il peso di chi lo finanzia, di ciò che ne ha costruito e definito l’immagine.
