La vigilia del suo spettacolo di fuochi d’artificio diurno presso il Los Angeles Memorial Coliseum, presagiva leggeri brividi d’ansia per Cai Guo-Qiang. Non poteva essere diversamente: l’artista cinese si apprestava a organizzare uno spettacolo che avrebbe coinvolto 10.000 fuochi d’artificio computerizzati, 2.000 droni, 3.164 bastoni di bambù cui erano attaccate granate esplosive, e centinaia di tubi da mortaio. Un’operazione di tale portata avrebbe messo nervi a dura prova chiunque, ma Cai se l’è presa con filosofia. “È importante avere un senso di ansia e disagio prima dell’inizio dello spettacolo,” mi ha detto mentre eravamo in piedi sotto l’arco dello stadio che ospita la iconica torcia. “È importante riflettere se accadrà qualcosa, o se qualcosa potrebbe andare storto. È effettivamente buona cosa avere un senso di preoccupazione.”
Il montaggio non è stato esente da intoppi. I bastoni di bambù in arrivo dalla Cina ad esempio, sono stati ritardati; i mortai hanno anche dovuto essere riposizionati strategicamente per evitare di interrompere un gioco di football che si svolgeva contemporaneamente nella zona adiacente. Queste disfunzioni e adattamenti sono forse la normalità per un artista il cui medium è la polvere da sparo, le cui performance pirotecniche spesso dipendono da elementi – il tempo, il pubblico – al di fuori del suo controllo. Ogni successo che si possa trovare in questi spettacoli, ha detto, risiede nel proprio approccio al lavoro. “Quando non sei un professionista di carriera, sei più simile a un esploratore. Non puoi giudicare nulla sul successo o non-successo”, affermò. “È più significativo esistere con la mentalità di un avventuriero.”
L’ultimo appuntamento di Cai a Los Angeles inaugura il PST ART del Getty, ora alla sua quarta edizione, che porterà più di 80 mostre in tutto il sud della California durante l’autunno. Quest’anno, l’iniziativa prende come suo tema “L’Arte e la Scienza si Scontrano”, ponendosi l’obiettivo di esplorare come le pratiche creative e scientifiche si siano incontrate e incrociate nel corso della storia. Non sorprende che un invito sia stato indirizzato a Cai. Che sia nei suoi dipinti a polvere da sparo o nelle sue stravaganti esibizioni pirotecniche, da tempo esplora le possibilità creative dell’esplosione controllata – un’arte tanto quanto una scienza. Le sue spettacolari esibizioni pirotecniche per le Olimpiadi di Pechino 2008 hanno sigillato la sua reputazione globale come maestro del fuoco.
Ma per il PST ART, Cai ha introdotto un po’ più di alchimia nella miscela: il suo nuovo spettacolo è stato progettato e coreografato in collaborazione con un modello di Intelligenza Artificiale. Soprannominato cAI™, è stato sviluppato dall’artista e dal suo studio, che lo hanno formato sulla sua arte, metodologia e archivi. Cai ha scherzato dicendo che la sua intenzione per lo spettacolo era di portare l’IA fuori dallo schermo, invitandola ad aiutare a guidare le festività a Los Angeles. “Un grande aspetto di tutto ciò è la nostra collaborazione”, ha spiegato. Per farlo, Cai ha posto a cAI™ una domanda semplice ma profonda, “Qual è il destino dell’umanità con l’IA?” Durante la loro conversazione, in cui il modello ha chiesto come potrebbe “assistere l’umanità”, Cai ha sollevato una serie di temi che avrebbero dovuto essere sviscerati nel corso dello spettacolo – felicità, tristezza, la possibilità di un futuro migliore.
In un’epoca in cui l’innovazione tecnologica continua a modellare le nostre vite in modi che ancora stiamo cercando di capire, l’approccio coraggioso di Cai offre un’immagine affascinante di come potremmo cercare di convivere con le macchine, piuttosto che temerle. Ed è attraverso l’esplorazione dei limiti tra arte e scienza, tra umano e non umano, che Cai Guo-Qiang continua a stupirci e a provocarci con la sua visione audace e dinamica dell’arte contemporanea.
