Dopo l’infinita serie di fiere della seconda settimana di maggio è arrivato il momento delle Spring Sales o The New York Sales. Più di 1.500 opere d’arte sono passate di mano presso le tre principali case d’asta della città. Lo scorso anno, Christie’s, Sotheby’s e Phillips hanno totalizzato 1,4 miliardi di dollari, con un calo del 22% rispetto al 2023.
Nell’ultimo periodo la fascia alta del mercato è stata tranquilla. Lo scorso maggio a New York, il prezzo massimo all’asta è stato di 46,5 milioni di dollari per un Jean-Michel Basquiat. Nel 2022, una dozzina di opere avevano superato quella cifra. Va detto che lo scorso novembre tre opere hanno comunque oltrepassato i 46 milioni, tra cui un René Magritte da 121,2 milioni di dollari.
Il 12 maggio, Christie’s ha aperto le danze con due aste consecutive per un totale di 489 milioni di dollari (commissioni incluse). L’asta “Leonard & Louise Riggio: Collected Works” ha offerto 39 opere, tra Surrealismo, Modernismo e Minimalismo. Quasi tutta la collezione è stata venduta, grazie anche a garanzie di casa d’asta. I pezzi forti includevano Monet, Rothko e Warhol.
Composizione con grande piano rosso, grigio bluastro, giallo, nero e blu (1922) di Piet Mondrian è stata battuta a 47,56 milioni (commissioni incluse), sotto il record di 51 milioni del 2022. L’“Empire des lumières” di Magritte ha raggiunto 34,9 milioni, seguito da Femme de Venise I di Giacometti a 17,66 milioni. Tuttavia, al netto delle commissioni, la vendita non ha raggiunto la stima minima, fermandosi a 409 milioni.
Il giorno dopo, la evening sale di arte moderna di Sotheby’s ha raggiunto 186,4 milioni di dollari con 60 lotti, di cui il 40% ha superato le stime massime. Ma il colpo di scena è stato il clamoroso invenduto: la scultura Grande Tête Mince di Giacometti, attesa a oltre 70 milioni, ha ricevuto solo un’offerta da 64 milioni, insufficiente per il venditore.
Questa mancata vendita ha rivelato le fragilità del mercato alto. Al contempo, oggetti di design e gioielli sotto i 5 milioni di dollari continuano ad attrarre collezionisti. Una lampada di Frank Lloyd Wright è stata battuta per 7,5 milioni, un record per il designer.
Homme assis di Picasso è stato venduto per 15,1 milioni, mentre La Jeune fille au bouquet di Léger è stata acquistata post-vendita a soli 3,7 milioni. Una tela inedita di Georgia O’Keeffe ha suscitato 30 rilanci prima di raggiungere 13 milioni. Saint-Georges. Couchant di Signac ha toccato gli 8,1 milioni, nuovo record per una scena veneziana dell’artista.
Tra le opere della collezione Weinberg, spiccano il Ritratto di Madame Cézanne a 7,4 milioni, Le Bras di Matisse a 4,2 milioni e Gewitterberg di Schiele a 2,2 milioni.
La vendita serale del XXI secolo di Christie’s ha confermato le previsioni del presidente Guillaume Cerutti: risultati sotto tono. Totale: 96,5 milioni di dollari per 38 lotti, appena sotto la stima minima rivista di 77-114 milioni.
Spaventati dal flop di Giacometti, quattro lotti sono stati ritirati prima della vendita, tra cui un Christopher Wool stimato tra 3,5 e 5,5 milioni. Tuttavia, il tasso di vendita ha raggiunto il 92%, favorito da garanzie esterne (60% dei lotti).
Record per Dorothea Tanning e Remedios Varo, ma il momento storico è arrivato con Marlene Dumas: Miss January (1997) è stato venduto per 13,6 milioni, nuovo record per un’artista vivente, superando Jenny Saville.
Subito dopo, Baby Boom (1982) di Basquiat ha raggiunto 23,4 milioni. Grande attenzione anche per Sentinel IV di Simone Leigh, battuta a 5,7 milioni, superando il suo precedente record. Altri record sono stati segnati da Emma McIntyre (201.000 dollari) e Louis Fratino (756.000 dollari).
Il 15 maggio, Christie’s ha proseguito con l’asta diurna Post-war and Contemporary, mentre Sotheby’s ha messo in vendita opere da collezioni prestigiose come quella di Barbara Gladstone e Daniella Luxembourg. Nella evening sale del ventesimo secolo, 35 lotti su 35 sono stati venduti, per un totale di 217 milioni di dollari. Il top lot è stato Peupliers au bord de l’Epte, crépuscule di Monet a 42,9 milioni, seguito da un Rothko a 37,7 milioni.
Le aste primaverili newyorkesi, che un tempo iniziavano con tamburi fragorosi e stime oltre i 50 milioni, oggi si aprono con più cautela. L’offerta si è ridotta, così come i capolavori in vendita. Le case d’asta cercano investitori, licenziano personale e affrontano un calo delle vendite del 20%: il fatturato globale del settore è sceso a 57,5 miliardi di dollari.
La fascia sopra i 5 milioni di dollari appare spenta. Molte opere serali avrebbero un tempo occupato slot diurne. Phillips, in particolare, ha faticato ad attirare vendite rilevanti. Il suo top lot, un Basquiat del 1984, era stimato appena 6,5 milioni, il 90% in meno rispetto all’anno precedente. Crescono le private sales, più riservate e flessibili: opere invendute come il Giacometti potrebbero trovare acquirenti lontano dai riflettori.
In un mercato così incerto, la liquidità è potere. Gli acquirenti pazienti hanno il vantaggio, mentre venditori e banditori fanno i conti con una nuova realtà: meno fuochi d’artificio, più strategia.
